1948
La historia del vehículo que cambió lo que un carro puede hacer
En 1947, un ingeniero llamado Maurice Wilks trazó una silueta en la arena de una playa en Gales. No tenía papel. No tenía tablero de diseño. Tenía la arena de Red Wharf Bay y una idea sobre lo que un vehículo debería poder hacer.
Un año después, ese trazo se convirtió en el primer Land Rover DEFENDER de la historia — aunque todavía no se llamaba así. Setenta y ocho años después, ese mismo vehículo está disponible en Panamá. No como reliquia. Como el DEFENDER OCTA con 635 hp, suspensión neumática que ajusta sola y capacidad de vadeo de 900 mm. La misma filosofía. Otra dimensión.
El boceto en la arena
Todo comenzó con un problema práctico. Gran Bretaña salía de la Segunda Guerra Mundial con escasez de acero y un excedente de aluminio, material que había sobrado de la producción de aviones militares. Maurice Wilks, ingeniero jefe de Rover, necesitaba un vehículo de trabajo para su granja en Anglesey. Los carros americanos de la guerra eran lo más cercano a lo que quería, pero necesitaba algo construido en casa, con los materiales disponibles.
La solución fue simple en concepto y revolucionaria en ejecución: un vehículo con carrocería de aluminio, tracción en las cuatro ruedas seleccionable y chasis diseñado para funcionar en cualquier terreno. No para competir con los autos de lujo europeos. Para reemplazar al caballo de trabajo en las granjas británicas.
El 30 de abril de 1948, ese vehículo debutó en el Amsterdam Motor Show. Precio: £450. Asientos traseros: opcionales. Puertas: también opcionales. El acero escaseaba, pero había aluminio de sobra, y ese aluminio dio al vehículo una ligereza que sus competidores no tenían.
En menos de un año, se habían producido 8,000 unidades. El ejército británico hizo su primer pedido. La Reina Isabel II empezó a conducirlos en los jardines reales, y lo haría por el resto de su vida.
Nadie anticipó lo que vendría después.
La expedición que lo cambió todo
En 1955, seis estudiantes universitarios de Oxford y Cambridge decidieron hacer algo que nadie había hecho antes: conducir desde Londres hasta Singapur. 18,000 millas. Cruzando Europa, Asia Menor, Persia, India, Birmania. Terrenos sin carreteras, pasos de montaña, junglas. El vehículo que eligieron: el Land Rover Serie I.
La Oxford and Cambridge Far Eastern Expedition tardó un año. Llegó a Singapur en 1956. Y puso al Land Rover en el mapa global como algo más que una herramienta agrícola: era un vehículo de expedición.
Esa reputación se construyó en los años siguientes con cada explorador, cada equipo de rescate, cada misión humanitaria que lo eligió para llegar donde otros no podían. La BBC lo usó para llevar cámaras a lugares remotos. Las organizaciones de ayuda lo usaron para acceder a comunidades aisladas. Los ejércitos de más de 100 países lo adoptaron como vehículo de servicio.
El Camel Trophy: las Olimpiadas del 4×4
Si la expedición de Oxford y Cambridge estableció la leyenda, el Camel Trophy la convirtió en cultura global. En 1980, tres equipos alemanes exploraron la cuenca del Amazonas en carros americanos. La organización del evento buscó un vehículo más capaz para los años siguientes. Eligieron Land Rover.
Desde 1981 hasta 1998, el Camel Trophy llevó equipos de dos personas representando naciones de todo el mundo a los terrenos más exigentes del planeta: la selva de Sumatra, la tundra de Siberia, la Tierra del Fuego, los pantanos de Borneo, las estepas de Madagascar. Los vehículos DEFENDER y Discovery se pintaban en un amarillo arena inconfundible y se preparaban por la división Special Vehicles de Land Rover.
- Lo llamaban “las Olimpiadas del 4×4”. Los equipos no tenían licencias de competición profesional, para preservar el espíritu de aventura amateur.
- El evento más largo: 1986 en Australia, 3,218 km de terreno imposible.
- El más emblemático: 1987 en Madagascar, con DEFENDER 90 y 110 cruzando más de 1,000 millas de selva densa, barro rojo y ríos que requerían snorkels y poleas.
Para 1998, el Camel Trophy había convertido a DEFENDER en un ícono global de aventura. Inspirados en esta competencia, Land Rover creó DEFENDER Trophy.
El nombre “DEFENDER”
Aquí hay un dato que pocos conocen. El vehículo que hoy llamamos DEFENDER no se llamó así desde el principio. Cuando llegó el modelo de ejes más largos en 1983, Land Rover lo llamó simplemente “One Ten” por sus 110 pulgadas de distancia entre ejes. El modelo más corto que llegó en 1984 era el “Ninety”.
El nombre DEFENDER se aplicó oficialmente en 1990. La razón fue práctica: Land Rover necesitaba distinguir el modelo del recién lanzado Discovery. Necesitaban un nombre que capturara en una palabra lo que el vehículo era.
El final de una era
El último DEFENDER clásico salió de la planta de Solihull a las 9:22 de la mañana del 29 de enero de 2016. Era DEFENDER 90 soft-top. Llevaba la matrícula H166 HUE, un homenaje deliberado a HUE 166, el primer Land Rover pre-producción que existió. Era el vehículo número 2,016,933 en una línea que comenzó en 1948.
Más de 700 empleados actuales y antiguos de Solihull asistieron a la ceremonia. Hubo aplausos. Hubo lágrimas. Un desfile de 25 vehículos históricos rodeó la planta. El año anterior, DEFENDER dos millones había sido subastado por £400,000 a beneficio de la Cruz Roja.
El regreso y la nueva generación
Cuatro años después, DEFENDER regresó, como prueba de que la misma filosofía podía vivir con tecnología de 2020. El nuevo DEFENDER llegó con pantalla Pivi Pro de 13.1″, suspensión neumática, Terrain Response 2, cámaras 360° y cancelación activa de ruido. Pero conservó lo que siempre lo definió: capacidad todoterreno genuina, altura al suelo real, vadeo real, ángulos de ataque y salida que permiten ir donde otros no pueden.
La familia DEFENDER disponible en Panamá
Setenta y ocho años después del boceto en la arena, la familia DEFENDER se ofrece en Panamá en cinco versiones.
DEFENDER 90
El original en su forma más pura. 90 pulgadas de distancia entre ejes. Vadeo: 900 mm. El cuerpo más maniobrable de la familia.
DEFENDER 110
El más vendido del mundo. Espacio para cinco o siete pasajeros, maletero generoso y capacidad todoterreno completa.
DEFENDER 130
El más largo de la gama. Diseñado para ocho pasajeros con espacio real en la tercera fila, donde los adultos caben con dignidad.
Homenaje directo a los vehículos que dominaron el Camel Trophy durante 18 años. Equipamiento off-road incluido de serie.
635 hp. 0 a 100 km/h en 3.8 segundos desde un vehículo con 291 mm de altura al suelo y 900 mm de vadeo. Suspensión 6D Dynamics. Modo OCTA para terreno extremo. La expresión más extrema que Land Rover ha fabricado.
Cuando el terreno se complica, DEFENDER no se detiene.DEFENDER · Land Rover · Prestige Motors Panamá
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Preguntas frecuentes sobre la historia de DEFENDER
El primer Land Rover debutó el 30 de abril de 1948 en el Amsterdam Motor Show, diseñado por Maurice Wilks. El nombre “DEFENDER” se aplicó oficialmente en 1990, cuando Land Rover necesitó distinguir el modelo del recién lanzado Discovery. Pero la línea que culmina en DEFENDER actual comenzó en 1948.
Más de 2,016,933 unidades entre 1948 y el 29 de enero de 2016, cuando el último clásico salió de la planta de Solihull.
El Camel Trophy fue una competencia de expedición todoterreno que se celebró de 1981 a 1998, conocida como “las Olimpiadas del 4×4”. Equipos de dos personas representando naciones de todo el mundo competían en los terrenos más exigentes del planeta. DEFENDER fue el vehículo oficial durante la mayor parte de su historia.
El nombre fue elegido en 1990 para distinguir el modelo del Discovery recién lanzado. “DEFENDER” es una declaración sobre lo que el vehículo hace: defender al conductor de cualquier terreno, condición o desafío que se presente.
En Prestige Motors Panamá están disponibles DEFENDER 90, DEFENDER 110, DEFENDER 130, DEFENDER Trophy Edition y DEFENDER OCTA. Cada versión responde a necesidades y estilos de vida distintos dentro de la misma filosofía de capacidad sin límites.
El clásico (1948–2016) era carrocería sobre chasis, construcción manual, tecnología mecánica pura. El actual (2020–presente) tiene arquitectura monocasco, suspensión neumática, tecnología Pivi Pro, Terrain Response 2 y cámaras 360°. Lo que no cambió: la capacidad de vadeo, los ángulos de ataque y salida, la altura al suelo y la filosofía de ir donde otros no pueden.
DEFENDER OCTA, con 635 hp y 0–100 km/h en 3.8 segundos. Es el DEFENDER más extremo que Land Rover ha fabricado en sus 78 años de historia.
